Het percentage kinderen van zeven jaar en ouder dat te dik was in de periode 2002-2004 is ten opzichte 1997 sterk gestegen en soms zelfs verdubbeld (zie figuur 1). Het percentage kinderen met ernstig overgewicht is in diezelfde periode ook sterk toegenomen en op sommige leeftijden zelfs meer dan verdrievoudigd (8-, 9- en 15-jarige jongens, 15- en 16-jarige meisjes) (Van den Hurk et al., 2006).

Figuur 1: Percentage kinderen (4 tot en met 15 jaar) met overgewicht (gemeten BMI boven de voor leeftijd aangepaste grenswaarde) in 1997 en in de periode 2002-2004, naar leeftijd en geslacht (Bron: TNO-PG, 2006).

Welke groepen?
Groepen met een lage sociaaleconomische status en bepaalde groepen allochtonen
vertonen relatief veel overgewicht.

Nadelige gevolgen overgewicht
De nadelige effecten van overgewicht voor de volksgezondheid zijn omvangrijk:

• Mensen met obesitas leven minder lang en leven vooral langer in een slechte gezondheid.
• Overgewicht verhoogt de kans op diabetes, hart- en vaatziekten, sommige vormen van kanker en aandoeningen aan het bewegingsapparaat.
• Overgewicht kan leiden tot stigmatisering van mensen, in het bijzonder kinderen, en daarmee tot psychische klachten.
• Overgewicht is ook een duur probleem. Volgens de Gezondheidsraad is de gezondheidszorg nu al een € 0,5 miljard per jaar kwijt aan kwalen die verband houden met overgewicht. De verwachting is dat die kosten alleen maar zullen stijgen.

Waarom extra maatregelen voor kinderen en hun ouders?

• Kinderen zijn gevoeliger voor de gevolgen van obesitas.
• Zij zijn zelf nog niet verantwoordelijk voor hun leefstijl.
• En effectieve preventie van overgewicht is op jonge leeftijd goed mogelijk, waarbij de effecten ook op latere leeftijd nog doorwerken (Nota VWS: Overgewicht, Uit balans: de last van overgewicht, maart 2009).

Opbrengsten Investeren in sport
Wanneer de kosten van de gezondheidszorg als gevolg van een onvoldoende actieve leefstijl (907 miljoen euro) afgezet worden tegen de besparing door een verminderd aantal sportblessures (maximaal 230 miljoen euro), dan blijkt een onvoldoende actieve leefstijl minimaal 677 miljoen euro per jaar aan zorgkosten met zich te brengen. Investeren in beweegbeleid brengt dus niet alleen kosten met zich mee, maar ook grote potentiële opbrengsten (Rapportage Sport, SCP 2008).